重庆发展研究院是整合重庆师范大学、重庆社会科学院、重庆工商大学等相关研究力量，从1998年重庆市马克思主义理论重点学科（重庆工商大学重点学科带头人孟东方）、2006年重庆市政府批准的重庆市人文社会科学重点研究基地“重庆邓小平理论与‘三个代表’重要思想研究中心”（后改名为“重庆中国特色社会主义理论研究中心”，主任孟东方）、2010年5月市社科联成立的重庆发展研究院（院长孟东方）、2017年11月成立的习近平新时代中国特色社会主义思想研究院（院长孟东方）、2018年10月重庆市教委“新时代文化理论与实践研究协同创新团队”（主持人孟东方）和2017年10月重庆市人力资源和社会保障局评定并命名的“孟东方首席专家工作室”等科研平台及研究团队共同发展起来的综合性科研平台，并于2020年12月被重庆市委宣传部、重庆市社科联批准成为首批重庆市新型智库。

发展研究院坚持正确的政治方向和研究方向，以推进重庆经济、政治、文化、社会、生态全面协调可持续发展为己任，围绕新发展理念，针对重庆市发展过程中带有战略性、全局性、综合性、前瞻性的重大理论问题以及重庆市委、市政府关注的重大现实问题，全面开展基础理论研究、应用实践研究和综合研究，总结重庆经验与重庆智慧，谋划重庆发展路径，形成服务重庆发展的一系列资政决策建议提交相关政府部门；同时，致力于促进研究成果转化为现实生产力，为重庆经济社会全面、协调、可持续、高质量发展发挥“思想库”“智囊”作用并提供强有力的智力支持。

重庆发展研究院成立以来，在重庆市委宣传部关怀与领导下，在重庆社科联的具体指导下，积极发挥新型智库作用，主动融入地方经济与社会的发展，关注新问题、凝练新成果，凝心聚力，围绕重庆发展的各个领域开展区域发展研究、马克思主义和习近平新时代中国特色社会主义思想研究、教育发展研究、人才培养研究等方向开展研究工作，取得明显成效。